《CAIPA醫生》： 美國大紐約地區最佳華人醫生

Since 2008, CAIPA has published three issues of CAIPA DOCTOR magazine as a free health and wellness educational magazine with complete listing of CAIPA doctors to residents in the greater New York area.  80,000 copies of each issue were distributed to over 600 clinical locations, pharmacy stores, and community centers.

We have received wonderful feedbacks from patients as well as businesses in our community.  We are embarking on the 5th issue of the magazine. To continue our success, we will provide more information in preventive healthcare, Medicare and Medicaid benefit and entitlements guidelines, and other interesting articles related to quality of life.

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CAIPA DOCTOR Media Kit 2010

由中美醫師協會(Chinese American Independent Practice Association, CAIPA)和820工作室(Creative Studio 820 Ltd., CS820)聯合製作出版的中文醫療雜誌《CAIPA醫生》創刊號在2008年3月中旬和紐約地區的華裔居民見面了。這是一本集“醫療/健康/生活”三方面信息、製作精美風格時尚而且充滿人文氣息的中文半年刊雜誌。《CAIPA醫生》的出版宗旨就和中美醫師協會“服務華人”的宗旨一樣, 通過刊登協會400多名臨床醫生名錄、38個專科分類、500多個診所地址電話等信息, 方便華裔病患在需要尋找醫生時能夠有的放矢及時查找, 讓讀者“翻開《CAIPA醫生》, 就能找到您需要的醫生”。另外, 雜誌還開設了内容豐富的專題欄目, 如“封面故事”、“健康講座”、“醫家風采”、“醫療信箱”和“社區服務通告板”, 增加雜誌實用性的同時也讓雜誌增添了不少文化情趣。

TABLE OF CONTENTS 目錄 

COVER STORY 封面故事

CAIPA–紐約華人的保健系統 12

CAIPA重大紀事 15

CAIPA董事會 16

劉季高會長訪談錄 19

中美醫師協會社區服務基金會 20

社區服務基金會基金申請方法 23

FOCUS 健康講座

輕重緩急的急診規則 24

準高血壓的健康邊緣值 28

家庭醫生的重要性 32

隱形殺手B型肝炎 36

off-duty 醫家風采

行醫丹青兩悠悠 68

ask caipa 醫療信箱 69

重要電話號碼 70

中美醫師協會醫生名錄 41

醫生名錄索引 71

當CAIPA董事會通過《CAIPA醫生》的策劃方案正式啟動這個項目的時候, 對編輯和美術設計來說最重要的就是刊名和封面設計的方案要能儘快確定下來, 這對整本雜誌的製作和設計風格將有決定性的作用。由於CAIPA內部有本刊物叫“CAIPA CONNECTION”, 所以我們的首選刊名就叫“CAIPA連線”, 但CAIPA董事會的意見是: “連線”未能充分體現CAIPA為華裔居民服務的宗旨, 這本雜誌就是要讓讀者知道CAIPA醫生能否為他們帶來更好的醫療保健服務, 於是選擇《CAIPA醫生》自然就是最佳選擇了。

接下來的封面構思, CAIPA董事會提了三個設計原則: 首先強調CAIPA的整體形象, 再則需要突出CAIPA服務華人社區的宗旨, 最後在封面版式編排上要對華裔居民真正起到就診指南查找方便的功效。

我們的美術設計先拿出了三個概念的設計稿, 第一個設計方案是在一個聽診器上面做了一個黃底紅字的CAIPA十週年紀念標徽, 巧妙點題, 說明CAIPA服務華人社區已經十年。但董事會感到這個設計思路比較突出CAIPA的形象而未能體現CAIPA為華裔居民服務的精神。一個專業協會的刊物不是為了表現自我, 而是要將大眾的利益放在第一位, 這個決定讓我們影響深刻。

第二個設計方案用了個穿白大褂的醫生身體, 儘管圖中沒有顯示醫生的臉孔, 而且圖文清新設計風格時尚明亮, 卻仍然未能明確表達: CAIPA醫生服務紐約華人。這樣看來, 倒是第三張紐約城區地圖的概念最符合董事會的設想和原則, 如果能將“連線”改為“醫生”, 再結合第二個版面設計的思路, 說明在紐約城區會員眾多分佈廣泛, 華裔居民通過《CAIPA醫生》尋醫就診更方便, CAIPA醫生就像你的左鄰右舍, 隨時為您提供醫療保健服務。在這樣的指導思想之下, 於是有了第四個“CAIPA醫生”標徽的地圖概念: 在CAIPA醫生診所分佈的區域上面標上CAIPA的藍色標徽, 配上標題“CAIPA——紐約華人的保健系統”, 董事會認為這個地圖方案基本符合上述三個設計原則, 最終獲得一致通過, 確認“地圖”為創刊號的封面。

《CAIPA醫生》標徽是個鑲有銀灰邊框的藍色底正方形, “醫生”兩字用了左右漸變的銀灰色, 給人高貴溫和的感覺, 反白字的“CAIPA”和“中美醫師協會”, 說明這是本專業協會刊物, 在“醫療健康生活”中間用了兩個漸變銀灰的小三角形, 和上面“醫生”兩字的色調一致, 寓意醫生; 三角形的尖角對著右邊, 暗示“醫療”帶來“健康”, 而“健康”讓您的“生活”變得更有品質, 正好點出雜誌為華人醫療保健服務的宗旨和所創導的一種健康生活方式。

這個創作的過程很有意思, 其實我們的每個設計方案都是這本《CAIPA醫生》想給讀者傳遞的信息。

華人醫生的創意

說起CAIPA,也許生活在紐約的大部分華人都會覺得陌生,如果說這個組織還和您的健康密切相關的話,恐怕會覺得更奇怪,但如果您翻開紐約地區的各大中文報章,得知在鋪天蓋地的醫生、診所廣告中有百分之八十是CAIPA會員, 您還會覺得陌生嗎? 這裡的每個醫生一週工作六到七天, 每天的工作時間甚至長達十幾個小時, 全力為他們的病人提供高品質的醫療服務, 中美醫師協會Chinese American Independent Practice Association(“CAIPA”), 悄然走過她的輝煌十年。

當時已經在紐約地區執業行醫多年的幾位華人醫生創辦了這個協會的前身華人醫師協會 Chinese Physicians Partnership(“CPP”), 會長劉季高是個沉穩低調的內分泌專科醫生, 在回憶起1993年那個在他腦子裡盤旋多時的創意靈感時仍然感慨, 他說這個將醫生和保險公司的對立關係轉化為合作關係的概念, 最初就是這幾位醫生們在喝茶聊天時聊出來的。當時和牛津保險公司的代表一起討論這個後來影響紐約華人執業醫生和保險公司合作模式的主要人物, 除了劉季高醫生, 還有符傳孝醫生、張承初醫生、盧少康醫生和鄺理中醫生, 這是一個創意組合, 一切從這裡開始。

第一次作為一個正式會議是在鄺理中醫生的辦公室裡舉行。劉醫生解釋說, 當時他就認為保險公司不應該和醫生成為對立面, 應該大家合作, 醫生可以建議保險公司給病人提供更多、 更有效的醫療服務項目, 減少一些重復的檢查和不必要的治療措施。事實上, 保險公司經營的, 雖然是醫療保險業務, 但他們往往是從商業的角度去設計項目, 對病人的真正需求並不十分清楚, 故提供的一些醫療服務項目也不切合病人的實際需要。而當時在紐約已經執業多年的醫生們, 眼見得華裔病人要接受重復檢查和治療, 並且得不到適用的醫療措施, 於是便萌生了醫生和保險公司合作的大膽設想。如果雙方能夠合作, 就可以制定出一些針對華裔居民的醫療服務項目, 將一些不需要的保險項目轉到華裔病人真正有需要的醫療措施上, 換句話說就是保險公司將有針對性地給華裔病人提供醫療保健服務。

為華裔爭取更多醫療保健服務

這是一個劃時代的決策, 從這些醫生們的工作經歷裡可以看到他們擁有豐富的臨床、科研和管理能力。這種特殊的移民經歷和豐富的實際經驗, 在我們採訪會長的過程中也深有感受, 劉醫生不斷強調華人群體的特殊性。他說在美國的中國人不僅僅是在語言上和當地人不同, 華人在教育、文化和宗教等方面和當地人都存在很大的差異, 由於生活和文化背景不同, 華人病患不喜歡進醫院, 更不喜歡進急診室, 一般情況下遇到身體有病時, 都願意找自己的醫生。這個五人創始組合, 個個都是具備敏銳分析頭腦的臨床醫生, 他們不僅注意到紐約華裔居民這個生活習慣, 而且更不願意看到華人處於被忽略的境地,決意要為華裔居民爭取到更多更好的醫療服務和預防保健措施。他們認為一旦醫生和保險公司合作成功, 不僅增加針對華人的醫療服務項目, 而且由於華裔病患少去醫院就診, 保險公司的不必要支出相應減少, 雖然醫生每看一個病人的收益少了, 但病人的總體人數在增加, 醫生的收入不見得會減少, 甚至可以相應提高。由於前景非常看好, 劉季高和小組成員在接下來的半年多時間裡,在法拉盛的國泰銀行辦公室和牛津保險代表舉行了多次會議, 最終醫生們和牛津保險簽署了一份表面看來匪夷所思, 實則卻是雙贏的合約, 從此創建了一個無論是在醫學界, 還是在保險業都可謂是嶄新的合作模式。

“服務華人社區, 幫助那些在語言生活方面有困難的華人病患得到更多更好的醫療服務”, 醫生們抱著最初的宗旨投入的是為華裔居民服務的美好願望, 而牛津保險則在日常運作和解決法律問題等方面給予支持。自此,CAIPA的前身, 華人醫師協會Chinese Physicians Partnership (“CPP”) 宣告成立。到了1994年, CPP和保險公司的合約正式生效, 當時的會員人數已達76人。

考驗和成功

當牛津保險公司將華人醫生的合作創意公佈於世的時候, 誰也沒想到共有156個醫生團體誕生, 而CAIPA是唯一的華人團體,其他155個都是外族醫生或醫院附屬團體, 可見這種合作模式當時在專業內引起的轟動。但經過一段時間的考驗之後,其它155個醫生團體在不同情況下煙消雲散。華人醫生每天工作十幾個小時是件很正常的事情, 很多時候病人一個電話到醫生診所就可以接受安排應診了。和華人醫生工作時間長並且隨時在診所應診的特點相比較,外族醫生每天只預約幾個病人, 而且五點一到大門已關, 他們的病人少於是就要想方設法在醫療檢查措施上找門道賺錢, 所以和保險公司的合作自然無法繼續, 劉季高醫生說“中美醫師協會”是從當年盛興期到現在, 牛津保險目前唯一存在的獨立執業醫師協會Independent Practice Association(“IPA”)。

從1994年到1997年的三年間, CPP的會員人數從76人發展到164人(附圖表), 華人醫生和保險公司的合作獲得了巨大的成功, CPP運作的業績越來越好, 而作為一個醫生團體的獨立性條件也越來越成熟。1997年, CPP的董事會已經在蘊釀成立獨立的IPA, 到了1998年CAIPA正式成立, 重組成為一個獨立的華人執業醫生協會, 目前的正式醫生會員人數已超過四百人。

當CAIPA運用現代經營管理模式會員人數不斷增加的時候, 這一切自然引來業內懷疑的目光, 懷疑協會會員提供的醫療服務有偷工減料敷衍塞責的嫌疑。於是協會所有和保險公司有合約的醫療服務項目都經受了一系列嚴格的專業審查, 結果是不僅達到政府規定的最高標準, 有些甚至超過標準, CAIPA已經成為紐約高品質醫療服務的代名詞。

不斷提高嚴格自律

劉醫生在說到協會會員的專業水平時充滿了自信的語氣, 他說CAIPA的專科醫生都是在各自的領域裡相當有成就的優秀臨床醫生, 中國人往往存在一個認知上的誤覺, 以為金髮藍眼的就一定是好醫生, 其實華人醫生因為教育背景不同, 在語言表達上比較吃虧, 但實際醫療水平一點也不比外族醫生差, 劉醫生毫不含糊地指出CAIPA會員的整體醫療技術在美國都處於一個高水平的位置, 尤其是許多精細的外科手術華人醫生做得都非常出色。

一個超過四百人的專業團體, 而且人數每個月都在增長, 協會如何發展並且管理他們的會員? 這是想了解CAIPA的人都會提出的問題, 劉季高醫生說只要你有辦法能夠證明你是持有紐約州行醫執照, 並獲得特考文憑的醫生, 且有實際證明服務華人社區, 有系主任的推薦和一位協會會員的介紹, 再經過CAIPA的一個資格審核小組的評定, 就能獲得協會的邀請而入會, 並不是說你想入會就能入會的。劉醫生還強調說協會除了審查醫生的專業資格外, 還會審查他們的職業操守和服務水準, 真是因為入會的會員都經過了一個審核過程, 才能保持協會的高水準高品質。醫生們進入這個專業團體之後, 不僅大家團結起來, 而且無論是在專業技能還是在職業道德等方面, 都有了更高的追求和更嚴格的自律。

更遠大的發展目標

CAIPA的董事會也是以民主選舉的方式產生的, 十二位董事會成員的專科比例為六比四, 六成的董事是內科醫生, 另外四成為各類專科醫生。在這樣一個民主的董事會領導之下, 為了不斷提高協會醫生們的專業水平和獲取最新最快的醫學知識, CAIPA的會員一定還要參加另外一個已有四十四年歷史的非盈利性學術機構:美洲中華醫學會, Chinese American Medical Society (“CAMS”), 讓會員們在繁忙的工作之餘, 也有進修提高的機會。由CAMS建議作一些臨床醫學的研究課題, 尤其是針對華人發病率高的疾病開展研究, 並定期舉辦講座, 開拓協會會員在專業領域的視野, 也是增加會員們在學術方面交流和提高的機會。

十年間, CAIPA在不斷成長不斷壯大, 協會深感社區服務責任也在變大。在2001年, CAIPA和CAMS聯合成立了一個非盈利性的機構: 中美醫師社區服務基金會 CAMS/CAIPA Community Service Fund, 會員們捐出百分之五的收入盈餘, 贊助通過基金會審核的醫學科研項目和社區機構服務項目, 以及維持基金會的運作, 使得會員們能夠將他們美好的理想在這個基金會得以發揚光大(關於基金會另文專題介紹), 基金會的成立標誌著CAIPA從一個經營性質的專業協會發展到承擔社會責任具有社會功能的團體。

CAIPA走過了十年不平凡的社區服務路程, 其間也曾面臨一些團體的競爭, 但都未能動搖她在紐約華人醫療服務方面的地位。展望未來,劉季高醫生仍然雄心勃勃, 他認為華人團體應該在主流社會有她的影響力, 他解釋說: 我們希望通過基金會贊助的醫療科研項目, 來影響政府對華人醫療福利的政策, 這些針對華人群體的研究成果, 甚至可以影響中國大陸、香港和臺灣在國民健康方面的財政支配, 也能使得很多藥廠生產對華人更有針對性的藥物, 這些都是將來CAIPA和基金會的主要發展目標。

《CAIPA醫生》問: 中美醫師協會經過半年多的籌劃終於隆重推出這本專業協會的刊物,  協會最初的策劃宗旨是什麼?

劉季高醫生答: 其實我們協會無論做出什麼決定, 都有一個不變的宗旨, 那就是服務華人社區。最初我們就是想這本雜誌能夠提供華人在醫療保健方面的幫助, 刊登協會的400多名臨床醫生名錄、38個專科分類、500多個診所地址和預約電話等信息, 方便華人病患在需要尋找醫生時能夠有的放矢及時查找, 翻開《CAIPA醫生》就能找到您需要的醫生。

問:  我們知道中美醫師協會是一個專業協會, 行事作風務實低調,  除了紐約地區的醫學界,  外界很少知道, 協會為什麼會有出版《CAIPA醫生》的想法?

答: 不錯, 外界對CAIPA了解不多, 但隨著CAIPA和中美醫師社區服務基金會的不斷發展, CAIPA已經不僅僅是一個臨床醫生的專業協會, 她的社會功能也越來越顯現出來, 我們希望協會和基金會不但為紐約的華裔居民提供優質的醫療保健服務, 還能通過擴大協會在主流社會的影響力, 最終為華裔居民創造更多更好的福利。我們希望專業協會的中文醫療雜誌《CAIPA醫生》能夠帶來華人社區對CAIPA和基金會更多的了解和支持。

問: 那您覺得《CAIPA醫生》通過哪些欄目能夠使CAIPA在華人社區產生更多的影響力?

答: 雜誌將陸續介紹CAIPA和基金會的發展路程, 使外界對我們協會的宗旨、職業道德和贊助的研究項目等有更多的了解。我們除了刊登上述的400多名協會醫生名錄外, 雜誌還將刊登社區醫療健康服務的活動通告, 介紹一些比如養老院的特別服務等, 方便居民與社工的聯係, 提供社區服務等各方面的信息; 另外我們還將設立“醫療信箱”, 通過醫生解答病患在醫療方面的疑問, 來加強醫患之間的溝通和了解。總之, 我們希望雜誌能夠成為CAIPA和華裔居民增進了解和交流信息的平臺。

問: 翻開每天的中文報紙, 大量的醫生和診所廣告撲面而來,您覺得《CAIPA醫生》上的醫生名錄對CAIPA會員來說意味著什麼?

答: 對CAIPA會員來說雜誌有兩個目的, 首先CAIPA將是一個整體形象來向公眾展示, CAIPA的優質醫療服務和CAIPA會員嚴格的職業操守, 讓會員們以自己是CAIPA的一員而感到榮耀; 另一個方面, 我們希望通過《CAIPA醫生》上的醫生名錄和診所地址電話, 來適當減少一些不規範的廣告, 長遠來說, 協會將有步驟地樹立一個標準化醫療專業機構的公眾形象。總之, CAIPA將是一個整體的優質醫療服務的標誌。

1998年, 當CPP由一個合夥人的組織重組演變為一個獨立的執業醫師團體CAIPA的時候, “服務華人社區, 幫助那些在語言生活背景方面有困難的華人病患得到更多更好的醫療服務”, 這是CAIPA的宗旨, 也是CAIPA醫生會員們永遠不變的追求。隨著CAIPA會員人數逐年上升, CAIPA的影響力也在不斷擴大, 協會的發展顯然不能僅僅局限於臨床醫療方面的服務。在此之前, CAIPA董事會為使華人執業醫師和學術醫學研究者們團結一致, 已經要求所有的CAIPA會員參加另外一個有四十多年歷史的華人醫師學術團體, 美洲中華醫學會(Chinese American Medical Society, “CAMS”), 這是一個純學術的機構。由CAMS建議CAIPA作一些疾病的臨床醫學研究, 兩個團體合作之後的第三年, 也就是2001年, 由CAIPA和CAMS聯合組成的非盈利性的社區服務基金會便應運而生, 中美醫師社區服務基金會(CAMS / CAIPA Community Service Fund)的成立標誌著CAIPA已經不僅僅是個臨床醫師的專業團體, 而是承載了更多的社會功能, 這是CAIPA短短十年的發展過程中一個里程碑式的飛躍。

在組建這個基金會的時候, 再一次顯示了CAIPA董事會的魄力和遠見, 基金會的全部資金來源於CAIPA會員的捐款, 協會要求每個會員捐出收入盈餘的5%, 作為取之於民用之於民回饋社會的美好途徑, 並且為了更好更有效地運作這個基金會, 社區基金會申請委員會的主席由劉季高醫生擔任, 共有五名委員, CAIPA和CAMS各有代表委員, 劉醫生解釋說這樣的組織結構使CAIPA有效地支持基金會的發展, 而CAMS可以在專業學術方面給基金會更多有建設性的建議和方向。

中美醫師社區服務基金會, 從一開始便目標明確, 和CAIPA一樣, 她所有的服務對象和項目都離不開紐約的華人社區: 促進和支持華人社區健康服務和計劃; 支持針對紐約華人社區的醫學研究和教育科研項目。只要申請的醫學科研項目符合上述兩個標準, 具體的項目計劃又能夠通過基金會委員會的審批, 就能獲得資金資助, 短短幾年閒, 中美醫師社區服務基金會已經大大小小贊助了二十多個項目(主要贊助的研究項目見附表)。

從2000年開始到2004年的五年間, 基金會總共向紐約下城醫院的福安康寧華人社區保健計劃(CCPH)捐助了十萬美元。

2003年, 基金會贊助紐約眼耳喉鼻科醫院(The New York Eye & Ear Infirmary)由李振麟醫生領導的研究小組一萬五千元, 用來研究在紐約亞裔的鼻咽癌患者中, 使用快速聚合酉每鏈的反應檢測患者外周血中E-B病毒的DNA, 這項研究對於提高鼻咽癌患者的早期診斷具有重大的意義。

2003年到2004年間, 基金會出資二萬五千五百元, 由劉季高醫生、曾達華醫生和曹英揚醫生組成的研究小組, 在紐約亞裔社區提供免費的血脂、血壓和體重指數的篩選檢查; 在亞裔社區指導居民建立正確的膽固醇、血壓和體重的觀念; 在曼哈頓下城區、法拉盛和皇后區進行華裔和韓裔人群“代謝綜合症”的流行病學調查。這個項目對華裔糖尿病者的治療和預防有積極的作用。

2006年到2007年, 基金會捐助二萬六千元作為華裔婦女患“多囊卵巢綜合症”的醫學研究, 研究項目有司徒醫生(Drs. Donna Seto-Young)和萬三綱醫生和另三個醫生主持。

最近基金會計劃在2007年到2008年的兩年間, 資助九萬五千元給紐約大學醫學中心Dr. Harvey I. Pass和他領導的研究小組, 針對外科手術治療非小細胞肺癌的華裔患者, 研究分析EGFR和KRAS對其生存狀況的影響, 這個研究課題對提高華裔肺癌患者的生活質量具有很大的實際意義。

從2003年到2005年的三年間, 基金會捐出九萬元給下城家庭護理中心作為對華人婦女“骨質疏鬆症”的研究, 劉季高醫生在談到這個項目時說, 為什麼要做這個選題的研究, 是因為我們注意到華人婦女的“骨質疏鬆症”發病率要遠遠高於其他人種, 但現有的數據都是白種人的, 而美國人說這個病人人都一樣, 其實人種不同骨質密度也不同。基金會全力支持這個針對華人群體的醫學研究, 最終的結果讓所有專業人士大吃一驚, 中國人的骨質密度達到最高值的年齡和外國人完全不同, 這個研究結果意義重大, 因為骨質疏鬆症對人的生活質量影響非常大, 如果能夠在預防和藥物方面有針對性地措施, 可以降低此病的發病率和提高治療的有效性, 不僅為美國華裔婦女爭取更多的醫療福利, 而且對中國大陸、香港和臺灣在政府國民健康的財政支配上都有積極的意義, 同時也能影響藥廠生產針對華人群體的藥物。這個例子非常典型, 劉醫生再一次重申通過基金會贊助的醫學科研項目, 來不斷增加基金會在主流社會的影響力, 一個科研成果往往能夠影響政府的福利政策和財政支配, 他說我們不希望在美國社會裡華人處於被忽視的地位。

只要和紐約華人生活密切相關的課題, 基金會都能在資金上給與大力支持, 2003年到2004年, 基金會出資七千元給以符傳孝醫生為首的研究小組, 向那些不會說中文的保健社工推廣中文, 並制定出中英文對照的醫學詞彙表, 不僅為華裔居民提供了更多方便的保健服務, 同時還為推廣中文出了一份力。基金會還在紐約華人社區開展很多醫療常識的宣傳和保健服務, 今年開始, 基金會的眼光已經放得更遠, 劉醫生高興地說, 由基金會捐款給中國愛滋病基金會, 幫助中國河南省的愛滋病預防和治療, 最近他們頒給基金會一個獎。

立足紐約華人社區面向整個華人群體, 中美醫師社區服務基金會正以她美麗而穩健的步伐走向光明的未來。

病情輕重決定就醫先後

小華早上起床, 就直嚷著頭疼、身子好熱, 媽媽一摸額頭, 覺得有些燙, 量過體溫竟有華氏103度, 打電話給家庭醫生, 依指示給孩子服下退燒藥, 醫生說, 如果過一段時間藥物沒有發揮退燒的作用, 就該考慮送醫院急診。

到了下午, 小華的熱度並沒有明顯減退, 媽媽擔心高燒會影響孩子的健康, 來不及再問家庭醫生, 抓了保險卡、錢包, 就帶著孩子往醫院掛急診。

在急診室裡辦妥掛號手續, 也做了初步的問診, 焦急的媽媽看著醫護人員忙碌的往來穿梭, 卻總是輪不到孩子就醫, 心急加上不滿, 語言溝通也更加困難, 她不知道該怎麼辦。

紐約下城醫院急診室主治醫生表示: 顧名思義, 急診室是診療救治緊急病症的處所, 但是就醫者的病況亦有輕重之分, 在急診室裡, 也要依病情的輕重緩急, 來決定優先處理的順序。

在急診室裡, 最為病人與家屬所抱怨的, 便是就醫的順序, 似乎不是依先來後到而排定。

如果是急診室裡患者不多, 倒還不至於出現誰先誰後就診的困擾; 然而當病人陸續到來, 急診室裡的就醫順序, 就必須有所安排選擇, 在救急優先的情況下, 即使重症患者後到, 也將獲得優先的處理救治。

 許多人誤解, “急診”就是一到急診室, 便可立即就醫診治, 而忽略了急症急救的重要性。

固然, 病人抵達急診室的先後, 多少是決定就醫順序的依據, 但是更為重要的, 則是就醫患者的病情輕重; 因為, 時間更是爭取療效成敗的重要關鍵。

急診醫生提醒大眾, 若能了解急診的程序, 在送往醫院急診前, 做好充分的準備, 到達急診室後, 也懂得採取必要的措施, 接受初步的問診, 便可減少許多不必要的誤會。

初步問診 必要的就診程序

問診預檢, 是一名病人送進急診室後, 所必須進行的首要步驟。在沒有完成這些初步的問診並做妥紀錄前, 急診室的醫生無法診察這名患者, 並根據病人的實際狀況, 做出及時且正確的診斷與處置。

通常, 由護士進行的初步預檢, 包括由病人或家屬, 簡述送往急診的原因。例如, 是否有胸部疼痛, 有多長的持久性, 疼痛的強度有多大、範圍大小、次數的頻密, 以及其他的相關症狀等等。

另外, 病人過去曾經患過的病史, 做過什麼外科手術, 平常使用哪些藥物, 和有無過敏的現象等, 均需詳實告知問診護士; 可讓醫生在急迫的診治過程中, 確實掌握病人的狀況, 減少許多不必要的治療困擾。

經過上述初步的問診後, 並不表示可立即安排醫生, 為這名急診病人診治。如果碰上急診室正在處理車禍送達的多名輕重傷患, 或是有急性心臟病患、氣喘發作病人急診, 病情較輕的急診者, 便需等上一段時間, 好讓醫生優先處理重症病患。

由於急診室的空間有限, 通常, 經由推床或擔架送達急診的病人, 醫院多會安排醫務人員協助安頓, 等候醫生的診治; 若能自己行動的病人, 一般院方會要求在急診室外登記, 並在走廊等候, 以免影響急診室裡的病人流動與安排。

當醫生為病人診察時, 除了瞭解患者的病況外, 有時並會依病情需要, 進行一些檢驗檢查, 像是驗血、照X光片, 做心電圖檢查, 或是必要時採取靜脈注射等, 醫生多會為病人及家屬做說明。

急診檢查 依病況需要執行

在急診室裡, 也不乏這樣的患者與親屬, 不斷詢問醫生為什麼不做某些檢查。有些人認為, 因為急症而送進急診室, 便應做好全部的檢查, 而不問那些是該做的檢驗。

急診患者的病況不一, 即使是同一名心臟病患, 病情緊急發作時, 每次送往急診救治的情況, 也可能大不相同, 醫生所需進行的緊急處置, 當然便不盡相同。病人家屬的過度查詢, 不一定會對患者有正面的幫助。

在急診室裡, 最常見到的景象便是憂心的家長, 伴著高燒、沒有精神的幼兒。很多時候, 病童多已服用了退燒藥物, 但是因為還未退去高燒而送醫急診, 做父母的只能心急的伴著孩子等待。

醫生指出, 一般的發燒服藥, 須有24小時的觀察, 在沒有了解病童先前所服的退燒藥物可以發揮多大的作用前, 醫生很難給予正確的診斷, 即使是在急救設備完善的急診室裡, 也只能先行採取觀察的做法。

“事實上, 有些藥物反而遮蓋了急症的真正病因。”急診醫生說, 在急診室裡經常可以看到, 有些病症在某些藥物作用的掩蓋下, 而沒有凸顯出來, 反而增加診斷治療的困擾。這也是病人急診時, 醫護人員迫切要求獲悉, 病人於急診前的若干時間裡, 曾經服用過什麼藥物, 有哪些藥又是經由家庭醫生的指示所服。

在急診室裡, 經常可見心急的病人家屬, 不管患者的病情輕重緩急, 便急著往急診室裡送, 以尋求一些保障。但也有因為醫藥常識的認知不足, 沒有及時警覺到, 出現某些症狀就該立即送醫急救, 而造成不必要的痛楚與不幸。

年過半百 健康須有所警覺

然而, 身體在什麼情況下, 我們應該有所警惕而需要前往急診就醫:

1. 基本上來說, 年過50歲, 就該對身體的不適反應有所警覺。

·如果突然發生胸部疼痛或不適, 例如類似心絞痛、心口悶, 有扯痛的, 或是像放射性的疼痛, 並延續到肩、背、頸、顎及手臂等部位。

·導致腹部疼痛的原因很多, 不可等閒視之。例如驟然的疼痛、頭暈、嘔吐、腹瀉, 有放射性的疼痛, 延續到背部或腿部。

·慢性糖尿病患者, 雖然沒有明顯的症狀, 但若感覺不適, 也不可忽略。

2. 未達50歲的人, 也不可掉以輕心。特別是家族中有冠狀動脈心臟病史成員, 若是直系中有這類病患, 45歲以上的男性、55歲以上的女性, 均應注意, 一旦出現類似徵狀, 須及早急診就醫。

此外, 糖尿病患者、高血壓病人、吸菸、膽固醇檢查數據較高者, 也不可輕忽。

3.大便呈黑色, 有頭暈的現象。

4.步態不穩, 身體一側常感無力。

5.老年人有顫抖、發燒、食慾減退, 或精神狀況有所改變等。

專科分類 急診就醫有學問

有關急診, 在美國一些大都會區, 也依病況發生的部位, 而有專科醫療院所的區分。

如果是眼睛或耳朵等的創傷或不適, 則應前往眼、耳、鼻的專科醫院急診, 若是前往一般的醫院急診, 該院不一定具有這方面的專科醫生及設備, 再經轉送, 治療很可能有所延誤。

而骨科方面的損傷, 也是應送往當地的骨科專科醫院急診, 特別是發生於兒童的骨科問題, 更應送往專科急診處理。

在急診室經過診治, 穩定住病情後, 便可回家休養。然而這並不表示, 此後一切良好, 身體恢復正常; 病人回家後, 還需按時與家庭或專科醫生聯絡、複診, 以維持身體的健康。

其實對於大多數的華人來說, 在海外的美加急診就醫, 最大的困擾可能就屬語言上的溝通, 即便是英語能力較強的華裔, 碰上了送急診的生死大事, 加上醫藥的專業詞彙, 急切間也不一定能完整的表達。

急診室裡, 醫護人員所爭取的, 便是與病魔進行分秒間的競爭, 醫者的匆匆來去間, 那份與死神、病毒間的拔河般執著, 讓病人與家屬, 擁有一份難以忘懷的感恩。

移民來到美加, 除了昂貴的醫療費用引人關心外, 如何維護個人和家人的健康, 也是許多華人新移民關切的話題。一般來說, 擁有固定的家庭醫生, 對於整個家庭的保健維護是十分重要的。

很多華人至今仍難改變“有病才就醫”的態度, 平時不覺得身體有什麼不舒服, 是不會主動找醫生檢查診治的, “既然好端端的, 便沒有必要花費時間金錢去看醫生”, 再加上移民生活多半忙碌, 自己也未必了解真正的身體情況, 因此亦談不上一般常規的健康維護, 如果平時缺乏家庭醫生的照顧, 一旦身體發生健康問題, 醫生很難掌握實際情況, 進行適當的醫療處理。

為什麼需要家庭醫生?

民眾定期前往醫生處檢查, 不但自己可以正確了解健康實情, 在家庭醫生那裡也有一套完整的記錄, 曾經患過什麼疾病, 做過哪些檢查, 注射預防針和血壓狀況的記錄等等, 均可有案可查。

一旦遇到身體發生緊急情況, 例如老年人中風、神智不清, 在緊急情況下, 如果缺乏較為完整的病史, 急診醫生難以迅速地判斷病症掌握治療先機。如果患者平時有家庭醫生照顧, 急診醫生可以及時獲得包括檢查結果等有關患者詳細的健康資料, 很快了解病人的身體狀況, 給予及時診治。

此外, 當就醫者身體出現情況時, 家庭醫生則會將病人迅速轉介給適當的專科醫生, 或是安排住院治療、檢查, 不至耽誤病情; 而病癒後的追蹤復檢, 也依賴於家庭醫生持續進行觀察維繫。

前面談過, “有病就醫”並非正確的保健態度, 不應等待身體機能出現不適症狀, 才想到去看醫生, 事實上醫學所倡導的保健維護, 是首先著重建立預防醫學的觀念。

例如, 在哪一年齡階層, 應該相隔多久時間做一次身體檢查;什麼時候、哪個年齡階層的人, 該注射流行性感冒預防針; 應該相隔多久驗一次血, 檢查血中膽固醇或血糖的高低; 婦女到哪一個年齡層應做子宮頸抹片檢查; 老年人隔多久該進行血壓測量等等的預防保健, 均有賴家庭醫生提供專業認知, 提醒所照顧的病人, 定期進行檢驗與檢查, 協助大家做好平時健康維護工作。

預防勝於治療

有許多疾病, 往往是由於患者的疏忽沒有及早做好正確的預防措施, 而在病情轉趨明顯後才就醫治療, 有時也因為拖延時日, 而增加治療的難度, 此時如果有家庭醫生, 便能發揮“預防勝於治療”的顯著功能。

身體的健康應從日常預防做起, 而不是有了病才找醫生。所謂健康不僅僅局限於身體機能方面, 還包括人的精神活動, 特別是華裔移民, 在整個生活環境發生重大變化之下, 不論是物質還是精神等各方面, 都有可能發生改變, 因此更不可忽視精神方面的維護, 不該諱疾忌醫, 過于壓抑自己的情緒, 一旦發生問題, 不但自己遭受病痛之苦, 還可能影響家庭及親人。

一個家庭, 是否僅由一名家庭醫生便足夠照顧全家人的健康? 一般來說, 一個家庭可能需要一名以上的家庭醫生, 這要看組成家庭成員的年齡層而定。

通常一個小家庭, 如果孩子年齡還小, 在十一、二歲以下時, 那麼父母需要的是內科醫生, 而子女則賴幼兒專科醫生來照顧。如果家中有五十歲以上的中老年人, 那麼便要有老年專科醫生負責處理; 另外, 婦女方面的疾病, 則需由婦科專科醫生來診治。因此, 一個家庭在年齡層不同的情況下, 便可能需要兩、三名家庭醫生來照顧全家人的健康。

美國幅員遼闊, 在一些人口稠密的城市裡, 例如美東地區, 醫生所提供的醫療服務通常是以專科為主, 除了婦科、小兒內科和家庭科可作為家庭醫生外, 其他各類專科例如心臟科、腸胃科、肝科、血癌科、內分泌科、精神科、神經科及各類外科都是需要更多年的專科訓練來達到更進一步的診斷和治療。

但在人口密度不高等中西部地區, 由於醫生資源不足, 則較為盛行由全科性質的家庭科醫生來擔任家庭醫生的角色。

一般而言, 這類全科醫生所受培訓時間較其他(包括內科)專科為短, 所接受的訓練亦以防疫等例如傷風、咳嗽一般性病況等診治為主, 對於醫源缺乏的地區而言, 經由一名全科醫生負責全家人的身體維護, 仍然可以提供家庭醫生制度, 達到維護大眾健康的目的。

如何選擇一名適當的家庭醫生? 在專科醫生林立的各類醫生廣告中, 選擇一名適合的醫生, 確實不是一件容易的事。特別是不了解自己家人有那些疾病問題, 應該看什麼專科, 這些疑慮實在讓華人特別是新移民感到無所適從。

最常見的方法便是經由朋友介紹, 不過, 這也不是完全適用的, 例如內科專科醫生是否專長於糖尿病的內分泌治療或者另外心臟科腸胃科等疾病的治療? 因此在選擇家庭醫生時, 必須與家中成員需要的醫療照顧切實配合。

針對需要合理選擇

第一次見家庭醫生時, 除了詳細告知自己及家族的病史外, 還應該告訴醫生對身體有那些感覺, 特別是感到異樣時, 更不可輕視不適症狀所表露的身體警訊。許多健康問題, 通常是有就診者的身體首先感覺出來的, 有些病症並不一定會呈現在常規的檢查或檢驗中。

每年至少應看一次家庭醫生, 即使是覺得身體狀況不錯, 也不可忽略定期就醫的重要性。一般而言, 家庭醫生定時提醒民眾前往進行例行的診察, 不要以為沒有什麼不適, 而將醫生的通知擱置一旁不予理會。

當需要專科醫生的會診時, 應該由您信任的家庭醫生轉介, 有時不應盲目相信自己非專業的朋友意見。

定期體檢預防隱患

在美加就醫, 著重家庭醫生制度, 這和華裔移民前在原居住國或地區的就醫習慣多不相同, 過去身體不舒服看醫生, 在港、台、中國大陸、東南亞等國家地區, 一般人大多是逕往醫院掛號看病。然而移民美加後, 門診並不是醫療院所的主要服務項目, 而且即使是門診, 病人也是經過預約而依時就診, 和移民前華人習慣的醫療制度有很大差別。如果平時沒有固定的家庭醫生負責處理醫療保健問題, 身體不舒服時要上醫療院所看一回門診, 亦非易事。

不只是在醫療院所就醫需要預約, 前往家庭醫生處診察, 也不可忘了預約的重要性。即使是一般性的防疫檢查, 也是需要預約的, 這樣醫生依就醫者的需要, 安排充分的時間診察, 就診者便可妥善運用時間, 減少在醫療診所枯等竟日的煩擾。

超過三十五歲, 每年應依年齡、需要進行必要的檢查, 即使身體感覺不到病痛, 也不能完全保證沒有健康問題。例如過胖、缺乏運動、飲食結構不平衡等等, 就算是年紀還輕, 也不可忽視體重的健康, 趁著年輕時, 便該及早建立正確的預防觀念。

身體只有一個, 應該隨時好好維護它, 就醫診察的宗旨不在於治療病兆, 而是要防止疾病的發生。

對於來自亞太地區的亞裔來說, 肝炎不是個陌生的名詞, 而且它還嚴重危害著我們的健康。其中, 尤以B型肝炎的肆虐為最大, 它還隨著亞裔移民的遷移, 飄洋過海來到美加, 成為影響亞裔移民健康的重大疾病之一。

針對肝炎對大眾健康的危害, 美國衛生主管機構已注意到這個疾病逐年增加的嚴重現象, 故將六月訂為“肝炎月”, 加強民眾對肝炎疾病的認識, 提醒大眾注意防範肝炎。

肝炎的種類很多, 根據目前醫學研究得悉, 與過濾性病毒有關的大致可分為A、B、C、D、E五類, 以全球計其中對人體健康影響最大最長久的, 便屬B型肝炎。

事實上, 不只是亞裔罹患肝炎的比率較高, 根據統計, 美國每年有二十四萬人感染B型肝炎; 而在一百名感染B型肝炎的年輕人裡, 約有十人為表面抗原(Hepatitis B Surface Antigen, HBsAg)的帶菌者(又名帶原者), 此一高達百分之十的比率, 顯示超過一百萬人的血液中, 攜有B型肝炎病毒, 容易使更多健康者染患B型肝炎。

B型肝炎是由過濾性病毒所引起, 它會對肝臟功能帶來重大的危害, 甚至導致肝臟不能發揮應有的功能, 進而使肝臟發炎, 引發肝硬化等種種肝臟病症, 嚴重的則會併發肝癌。

全球化的B型肝炎

事實上, B型肝炎的病毒感染及它所引發的病症, 是一個全球性的疾病問題, 在世界各地均會發生, 不只是在中國大陸、香港、台灣、東南亞等地的亞洲地區是它的高感染區, 包括太平洋的島嶼居民、海地、撒哈拉沙漠以南的非洲地區, 也是B型肝炎感染較高的地區。

在討論B型肝炎的問題前, 必須先了解肝臟的作用, 以及它對人體的重要性。

肝臟是人體最重的器官, 約有三磅重, 呈深紅帶棕色, 它所具備的眾多功能中, 比較重要的有: 分泌膽汁、儲藏葡萄糖並轉變為身體所需的能量、去除退化的紅血球細胞、排出含有毒素的廢物、創造新的血液凝結素, 以及製造免疫素等。

在英文裡“生命”的“LIVE”一字, 便包含在肝臟的“LIVER”裡, 若是人體缺乏健康的肝臟, 便將面臨死亡的威脅。醫學研究發現, 有許多物質會傷害肝臟, 其中包括酒精、化學物質及病毒等; 而B型肝炎等過濾性病毒, 便是會使肝臟受到永久性損害的一種。

根據統計顯示, 全球每年有大約二百萬人, 死於和B型肝炎相關的疾病。而在中國大陸、香港等地, 肝癌更是十大死亡原因中, 高居前幾位的病症, 在肝癌的患者中, 有高達百分之九十的病人是和患有B型肝炎有關;另外, 有三分之二的肝硬化病症, 亦與B型肝炎有所關連。

在世界各地均會發生B型肝炎, 但以亞洲、非洲及太平洋地區最為普遍, 據統計, 全球有近三億人為B型肝炎的帶菌者, 其中, 約有百分之七十五為亞洲人。以香港為例, 它的醫療水平及公共衛生均達相當水準, 根據香港特區衛生署的調查統計, 約有一半的香港市民曾經遭受B型肝炎的感染, 其中有十分之一為B型肝炎的帶菌者。這個數據顯示出, B型肝炎對華人健康的影響確實很大。

針對亞太裔染患B型肝炎的高感染率, 紐約大學下城醫院於一九九四年十月至一九九七年一月間, 在紐約華埠地區三間華裔學生居多的學校, 進行有關B型肝炎的調查。這三間學校的選擇, 是依學生年齡為區別, 在以華裔學生佔多數的小學、初中及高中, 分別進行調查。

關懷華裔下一代

統計分析顯示, 在這項近一千二百名學生的調查中, 華裔學生罹患B型肝炎的比率很高, 其中, 又以在中國大陸及香港出生的居多。此外, 在小學階段的B型肝炎病童, 則較高中年紀的華裔患者為低, 醫生認為, 這可能與B型肝炎疫苗的發展有關, 由於新生兒展開B型肝炎疫苗的接種, 使身體產生抗菌力, 相對的便降低了學童感染B型肝炎的機率。

這份調查研究顯示, 小學的華裔學童中, 有百分之十一染患B型肝炎, 在同一所學校中, 非亞裔則為百分之一, 初中及高中患有B型肝炎的華裔學生分別高達百分之七十一, 初中的非亞裔患者佔2.6%, 高中是4.8 %。

在這三所學校中, 華裔學生以來自中國大陸和香港為主, 而在患病學生中, 在美國出生的比率又明顯的較非美國出生者為低。 統計分析顯示, 小學階段在美國出生, 患有B型肝炎的病童, 患病率為5.8%, 但是在中國大陸、香港出生的病童, 患病率則高達百分之二十五點四; 而年齡愈長, 非美國出生的患病率則愈高, 在初中與高中的學齡階段, 均高達71%。

由於在紐約華埠就讀的學生, 鮮有來自台灣地區的, 因此在這份統計中, 並未能顯示出, 同為B型肝炎高感染區的台灣移民學子染患B型肝炎的實際情形。

華裔移民來美後, 生活、飲食習慣均與移民前有所改變, 但是由於居處較不集中, 因此要進行針對華裔的相關的醫學調查亦頗不容易。紐約大學下城醫院在華裔集中的紐約華埠, 展開B型肝炎的研究調查, 對華裔下一代的健康, 以及美國衛生主管機構在制定相關的衛生政策時, 可籍以提供較切實際的數據, 確有很大助益。

症狀嚴重威脅生命

在瞭解B型肝炎的實際傳播情況外, 最讓醫界頭痛的, 是許多感染B型肝炎的患者, 在沒有出現明顯症狀的情況下, 而不知道自己已感染B型肝炎, 一旦有了症狀, 往往趨於嚴重。

B型肝炎的帶菌者患上肝硬化與肝癌的機率, 要比常人高出數倍之多, 據統計, 約有百分之二十五的B型肝炎帶菌者, 最終是死於肝硬化與肝癌。

早期的肝硬化患者, 可能沒有明顯病徵, 然而隨著病情的加劇, 逐漸會有消化道大量失血、腹腔積水、腹水受細菌感染而產生腹膜炎; 腹部腫大、食欲不振、呼吸困難、肝功能衰竭, 使得毒素積聚腦中, 引發肝性腦病等等。

至於肝癌, 它和許多癌症一樣, 往往在早期難以覺察出明顯的病徵, 當肝腫瘤擴大, 患者才會有不適的情況出現, 隨著肝臟部位的隱隱作痛, 食欲不振並導致體重下降, 肝功能衰竭, 腹部脹大, 皮膚發黃, 肝癌的病變也趨於嚴重。

注意環境及個人衛生, 不與他人共用剃刀、牙刷、針筒, 以及減少性伴侶等, 均有助減少感染B型肝炎的機會, 此外, 進行預防疫苗注射增加抵抗力, 對於B型肝炎的預防, 更有很大幫助。

注射疫苗重視預防

在美國, 新生兒的疫苗預防注射項目中, B型肝炎十分重要且不可或缺的, 衛生主管機構規定, 它分三次注射, 新生嬰兒在兩個月大時, 便須進行第一次的B型肝炎預防注射。

在治療方面, 干擾素(interferon)自一九七六年首次用於治療慢性B型肝炎以來, 已獲證實可達到某種程度的療效, 是種比較有效的藥物。干擾素是由人體免疫系統中的淋巴細胞製造繁殖, 刺激身體協助消滅染患病毒的肝細胞。

如果懷疑自己或家人患有肝炎, 應及早看醫生, 進行血液檢驗, 以確定是否患上B型肝炎。萬一染患B型肝炎, 經過治療, 平時須注意避免過於勞累, 留意飲食的均衡, 多選食低脂肪的食物, 不要飲酒, 定期前往醫生處診察。

最重要的是找出B型肝炎的帶菌者, 讓健康的人避免受到病毒感染, 大家攜手, 一起來減少B型肝炎病毒的傳播。

B型肝炎的傳播與症狀

由過濾性病毒引起的B型肝炎, 所以被醫界稱為“隱形殺手”, 主要就是它的徵狀並不明顯, 它讓患者在不知覺的情形下, 使肝臟持續受到損傷, 而且更令醫界頭痛的是, B型肝炎的帶菌者, 往往是在悄無聲息的情況下, 將病毒傳染給他人, 不斷增加B型肝炎的染患者。

B型肝炎病毒, 可在帶菌者的血液、精液、陰道分泌物、母親乳汁及唾液中發現, 它可在不被察覺的情況下, 經過不同的途徑傳播。

接觸感染B型肝炎病毒的血液或血液製品, 是B型肝炎的重要傳播途徑。由於B型肝炎病毒可通過輸血而傳播, 目前美國及大多數國家地區, 所有的捐血均須經過檢驗, 確定血液中不含B型肝炎病毒, 以減少它的傳播機會。

然而儘管如此, 還是無可避免它會經由帶菌者的血液接觸, 而遭受到感染。例如醫護人員被受污染的針頭刺傷, 進行紋身、穿耳孔或針灸, 或與他人共用未經徹底消毒的修剪指甲的工具, 以及共用針頭的吸毒者, 均有可能感染上B型肝炎。

．由於B型肝炎病毒存在於患者的體液中, 它會通過親密的接觸、性交而傳播, 減少性伴侶, 將有助於降低感染B型肝炎的機會。

．患有B型肝炎的孕婦, 通過分娩, 會將病毒傳播給新生兒, 在亞洲地區及發展中國家裡, 這是常可見到的傳播途徑。而這類新生兒成為帶菌者及終身患有B型肝炎的危險性, 亦高達百分之九十, 並且隨著成長的過程, 患童的肝臟會有嚴重的損害。據統計, 每四名B型肝炎的新生兒, 有一人會因肝病、肝硬化或肝癌而死亡, 死亡率相當高。

B型肝炎大致可分為急性與慢性兩種, 急性的症狀包括: 身體疲倦、低燒、嘔吐、噁心、欠缺胃口、腹部不適、皮膚及眼白呈黃色、小便色澤轉深色, 患者的肝臟並可能有腫大的現象。這些徵狀通常在感染B型肝炎後二至六個月出現, 但也有患者可能沒有徵狀。大多數的急性患者在數週內恢復健康, 在體內產生對抗B型肝炎病毒的抗體。

慢性B型肝炎是指患者肝臟功能受到病毒破壞, 超過半年以上, 又分持續性與活動性兩種。持續性的慢性肝炎活躍程度較低, 並可能完全沒有癥狀; 活動性的肝炎不但活躍性較高, 並有體重減輕、疲倦、食欲不振、噁心、腹痛、肝臟腫大、黃疸、小便呈茶色等徵狀, 有些患者可能轉為肝硬化或肝癌。不論是持續性或活動性的慢性B型肝炎的帶菌者, 均可能將病毒傳播給他人, 使他人染患B型肝炎。

儘管在全球各地均會發生B型肝炎, 但是據統計調查, 發現在某些地區, 例如: 亞洲、太平洋島嶼居民、海地、撒哈拉沙漠以南的非洲、阿拉斯加的愛斯基摩人等, 罹患B型肝炎的比率均較高些, 因此醫界建議, 來自上述高感染區的移民, 應該進行B型肝炎的檢驗。其中, 特別是亞太裔的孕婦, 更不可忽略, 如果未能及時查出, 不知自己患有B型肝炎, 是帶菌者, 便有相當大的機率禍延子女。

若經檢驗, 證實是B型肝炎帶菌者, 也不需驚慌。首先, 應前往醫生處進行定期檢查, 遵醫囑服藥, 千萬不可自行服用成藥, 而影響治療。

此外, 不應飲用含有酒精的飲料, 減少肝臟受到更多的傷害; 保持正常的起居生活, 小心處理流血的傷口及血液污染, 以免他人遭到病毒的感染; 如果配偶及家人還未感染B型肝炎, 便應及早進行預防注射, 就目前的醫學發展而言, B型肝炎預防疫苗, 可以發揮相當不錯的預防功效。